Adaptief bewegen
Auteur: Ron Tolido
Publicatiedatum: 06-09-2002
Wie bij het horen van de naam ‘Ginger’ nog steeds aan de Spice Girls denkt, is niet helemaal aangesloten. Geri Haliwell - alias Ginger Spice - heeft het Britse groepje van schokkend middelmatig begaafde zangeressen al tijden geleden verlaten. En bovendien, er is nu een veel meer bekende Ginger. En die is nog beroemd van internet ook. Al meer dan een jaar werd op het web druk gespeculeerd over een geheim project. Onder de codenaam Ginger zou worden gewerkt aan een ontwikkeling die het aanzien van de wereld zou veranderen. Iets met zwaartekracht, werd gedacht. Of de definitieve onthulling van het Roswell-incident.
Uiteindelijk bleek het te gaan om een nieuw vervoermiddel. Een soort van rechtopstaande handgrasmaaier, elektronisch voortbewogen. Meer dan een vaartje van 20 kilometer per uur zit er niet in, maar dat is precies genoeg voor het trendgevoelige individu om zich snel en vooral opzienbarend downtown te verplaatsen.
Het geheim van wat nu officieel de ‘Segway Human Transporter’ heet, zit binnenin verborgen. Het apparaat zit letterlijk volgestouwd met sensoren, gyroscopen en processoren. Uitgekiende software bekijkt honderden malen per seconde de balans van het vervoermiddel en past - waar nodig - aan. Zo kan de bestuurder nooit omvallen, ook al lijkt de constructie op het eerste gezicht alleen geschikt voor acrobaten en Russische circusberen. Voorover leunen is versnellen, achterover hellen is remmen. Lichte polsbewegingen zijn al genoeg om een soepele bocht te maken; het apparaat voelt letterlijk de bedoelingen van de bestuurder aan en reageert in een oogwenk.
Hoewel ik de definitieve waarheid rond Roswell ook wel aardig zou hebben gevonden, valt Ginger me helemaal niet tegen. De Transporter is een zeer wendbare constructie die zich doelgericht voortbeweegt door zich voortdurend aan te passen aan de veranderende omstandigheden.
Een mooie metafoor voor de Adaptive Enterprise. Die baseert zich op dezelfde grondvesten. Een bedrijf dat succesvol wil zijn, zal zich moeten redden - nee, zich moeten thuis voelen - in een onzekere, onvoorspelbare wereld. De economie stuitert naar alle kanten. De beurzen lijden aan hysterisch gilgedrag. Terrorisme, oorlog en sociale onrust verdringen elkaar om een plaats op pagina 101. Dat leidt tot kortademige bedrijfsvoeringen. Als vers aangetreden Chief Executive Officer mag je al blij zijn als je een vol jaar de tijd krijgt om resultaten te bereiken (6 maanden is ondertussen ook geen uitzondering meer).
Aan de andere kant biedt de oprukkende technologie fantastische, nieuwe mogelijkheden om waarde te creëren en kosten te besparen. Wie zich snel en gedecideerd weet te bewegen in het steeds rijker wordende netwerk van klanten, partners, toeleveranciers en afnemers, is het meest succesvol. Maar je moet wel tot de directe bloedlijn van Nostradamus behoren om in zo’n snel veranderend ecosysteem tot een succesvol lange termijnplan te komen. Voor alle andere stervelingen is het Onzekerheid Troef.
Het is daarom dat de adaptieve benadering zo actueel is. Alle sensoren op scherp om belangrijke veranderingen waar te nemen. En vervolgens de flexibiliteit - in systemen, maar ook in producten, processen en de organisatie - om adequaat op die veranderingen te reageren en ze ten voordele te gebruiken.
Zowel Ginger als de Adaptive Enterprise staan of vallen met de verworvenheden van moderne IT. Zoveel voelhorens kunnen uitzetten, zoveel gegevens kunnen aggregeren, uitwisselen en analyseren, zo snel kunnen reageren: zonder snelle processoren, complexe software en alles-met-alles kunnen verbinden waren de concepten tot nu toe kansloos.
Het is dan wel zaak de IT-huishouding meer dan ooit voor elkaar te hebben. Flexibiliteit is cruciaal, maar de losbolligheid die de afgelopen jaren synoniem leek met het Internet, werkt averechts. Wie zich vol vertrouwen op een voortsnellende Segway Transporter vooroverbuigt, is liever niet afhankelijk van de software van een verwarde hacker uit Silicon Valley die zich net heeft aangeleerd dat een puntkomma meer of minder er niet echt toe doet.
Adaptief zijn staat of valt daarom met het fundament. Architectuur is een voorwaarde voor lichtvoetigheid: Standardise to be Different. Een paradox die de moeite van het verkennen waard is.
Ginger Spice heeft overigens ondertussen met veel succes een solocarrière gelanceerd. Haar platenmaatschappij is wel wat nerveus, want steeds meer muziek wordt via het Internet uitgewisseld. Maar dat is weer een heel ander verhaal.
*** De columns op deze website worden op persoonlijke titel geschreven.***